Koffi Freitas-Tellus
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Situé à Sophia Antipolis, et entouré d’une équipe à son image (joyeuse et dynamique), Koffi Freitas, cofondateur de l’entreprise Tellus et nouvellement lauréat de la promotion 2022 Réseau Entreprendre Côte d’Azur, nous reçoit pour nous raconter son parcours .
Tellus propose une solution alternative au transfert de fonds via le crédit de cartes téléphoniques prépayées.
Quel est ton parcours personnel et professionnel ?
Ingénieur de formation à Télécom Paris, j’ai travaillé au début de ma carrière chez Bouygues Telecom. J’ai, par la suite, rejoint un autre opérateur téléphonique intéressé par mon profil en tant que directeur technique des opérations afin de monter le réseau de télécommunication au moment de la dérèglementation du marché des télécoms. Ces expériences très formatrices, m’ont apportées toute la structure nécessaire pour me lancer à mon compte par la suite. Très tôt motivé par le fait de monter une entreprise, je me suis lancé dès que j’en ai eu l’opportunité, pour créer Tellus.
Peux-tu nous raconter l’histoire de Tellus ?
Tellus est parti d’une opportunité de transformer la façon dont la distribution de recharges téléphoniques prépayées était faite par les opérateurs. À l’époque, il y avait des cartes à gratter, que le client achetait pour créditer le compte prépayé et consommer des services de télécommunications et notamment les appels téléphoniques. Le désavantage de ce système était sa lourdeur en matière de logistique et de transport. Il y avait également un problème d’altération des cartes au frottement. Nous avons donc eu l’idée d’un système semi dématérialisé consistant à imprimer le code de rechargement de sa carte à partir d’un terminal de paiement électronique. On se sert donc de la partie imprimante du Terminal de paiement pour réaliser l’opération et c’est ainsi que l’on a commencé par gérer une société de distribution de recharges téléphoniques au Sénégal. De fil en aiguille, nous avons eu l’idée de proposer le même type de produit à la diaspora des Sénégalais qui vit en France et qui envoie de l’argent à leur famille. Ce schéma s’inscrit donc dans le marché du transfert d’argent.
Concrètement, notre client, qui vit dans un pays développé, se rend dans un de nos points de vente (internet/physique/serveur vocal). Il va alors spécifier un numéro de téléphone de bénéficiaire et indiquer le montant qu’il veut créditer à son bénéficiaire. Nous détectons alors l’opérateur auquel est associé le numéro et nous lui envoyons une requête pour recharger le téléphone du bénéficiaire.
Ce que je vais récolter est bien plus riche que ce que je suis venu chercher initialement.
Pourquoi cette envie d’entreprendre ?
Ça ne s’explique pas vraiment, c’est une envie. Dans ma perception, initialement, l’entreprise était une source de risques. Mais, après avoir suivi, en école d’ingénieur, un module de gestion de risques basé sur les modèles mathématiques, je me suis rendu compte que le risque pouvait se calculer, se quantifier. Cela m’a permis de faire tomber ma peur de l’inconnu et m’a ensuite donné l’envie d’apporter des solutions aux gens. Il est, en effet, très motivant de mener un projet de l’idée à la réalisation. Avant ce projet, il y en a eu un tas d’autres qui n’ont pas été jusqu’à l’étape de la réalisation, j’avais besoin de trouver un projet qui fasse sens et dont l’implémentation paraissait possible assez rapidement. C’est ce qui m’a plu avec le projet Tellus, on était alors sur un secteur où il n’y avait pas beaucoup de barrières par rapport à ce que je souhaitais apporter.
Pourquoi as-tu voulu te faire accompagner par Réseau Entreprendre Côte d’Azur ?
Initialement, j’avais une démarche très pragmatique de recherche de financement pour pouvoir racheter les parts de mon associé ce qui faisait sens et contribuait à lever des freins à la croissance de l’entreprise. J’ai ensuite découvert que ce qu’offre Réseau Entreprendre est beaucoup plus large. L’accompagnement humain est très riche. J’ai été très agréablement surpris par le parcours d’accompagnement amont. J’ai eu en face de moi des interlocuteurs qui m’ont posé des questions pertinentes et m’ont fait réfléchir sur des problématiques intéressantes. Je suis ensuite passé devant le comité d’engagement qui m’a permis de présenter mon projet (qui heureusement a convaincu 😉). Depuis, je suis accompagné par deux membres (Thierry Garde et Bertrand Leroux) avec qui j’ai des rendez-vous réguliers pour faire le point sur la société. Cela me permet de ne pas être isolé dans mon entreprise. J’ai la chance d’avoir des accompagnateurs sensibles au projet et ayant une expérience précieuse à nous apporter. Ce que je vais récolter est bien plus riche que ce que je suis venu chercher initialement.
Qu’attends-tu de ton accompagnement ?
Nous avons de grandes ambitions et à notre taille, il faudrait une vraie ouverture et de nouveaux talents pour nous permettre de changer de dimension. C’est l’objectif principal actuellement. Etre accompagné dans notre réflexion est une bonne chose et me donne espoir de réaliser le potentiel que notre marché présente. Le choix des collaborateurs et l’adhésion à nos valeurs sont également très importants pour l’avenir, car notre travail est porteur de sens pour les équipes aujourd’hui et nous voulons conserver cet esprit.
Comment vois-tu Tellus dans 3 ans ?
J’espère avoir rempli les 3 gros défis que nous rencontrons actuellement. Tout d’abord la restructuration du capital nous permettant ainsi de recevoir des partenaires très alignés avec notre vision. Nous voulons également assurer la croissance de l’activité actuelle par des axes précis que nous avons déjà définis. Pour finir, nous allons lancer un nouveau projet de finance collaborative qui a déjà démarré par le développement d’une plateforme et qui devrait être opérationnel en avril 2023.
Le projet s’appelle WAO et s’apparente à la tontine c’est-à-dire un groupe de personnes qui vont se réunir pour cotiser une certaine somme d’argent et permettre aux personnes de financer rapidement un projet ou d’épargner. La plateforme reprendra le principe en fluidifiant les transactions de la tontine et en permettant d’animer les communautés. L’objectif est donc d’apporter une solution plus facile en matière d’usage et d’offrir un cadre règlementaire sécurisé aux utilisateurs.
Quelque chose à rajouter, une anecdote à nous raconter ?
Nous avons beaucoup d’anecdotes sur l’entreprise et sur les applications de Tellus, notre solution a, par exemple, été utilisée dans l’organisation du fameux Rallye des Gazelles dans le désert du Maroc. Nous avons également un service client très performant à tel point que des clients de nos concurrents nous appellent souvent pour résoudre leurs problèmes ce qui nous permet de mettre en avant notre propre service client et éventuellement de récupérer de nouveaux utilisateurs.
